フラッシュ・ムービー「古代地中海世界」
第一編「古代ギリシア文明の栄光」

古代ギリシアの文明は、エーゲ海最南端に位置するクレタ島から始まった。島のほぼ中央に位置するクノッソスを中心に花開いたミノア文明は、女性的で優美な文化を誇った。ミノタウロスの迷宮伝説を生んだ大迷宮の如きクノッソス宮殿を始め、各地の史跡からその豊かな芸術性を物語る壁画が発見されている。また、地中海を隔てたエジプトやフェニキア人達との交流があった事も発見されている。また、ほぼ同時期の文明とされるサントリーニ島のアクロティリ出土の壁画もアテネの考古学博物館で見られる。エーゲ海を中心に栄華を誇ったミノア文明だが、前15世紀頃に滅亡する。滅亡の理由は諸説あるが、ギリシア本土から侵攻してきたミケーネ人達に滅ぼされたという説が有力。

今日島の中心であるイラクリオンの町の郊外に、アーサー・エヴァンスが発掘したクノッソス宮殿の遺跡がある。3,500年以上の時を経て保存状態は決して良くはないが、迷宮伝説を生んだ宮殿の複雑な構造、ラビリンス(迷宮)の語源となった斧やミノア人達が崇拝した牛の像が見られる。また、宮殿内にはミノア文明の芸術性の高さを物語る壁画が復元されているのも注目。もし時間があれば、イラクリオンの考古学博物館にも立ち寄りたい。宮殿
内の壁画のオリジナルが展示されている。

古代ギリシアの数多い神話の中でも我々に最も身近なのはトロイア戦争では ないだろうか。アキレスやヘクトルを始め、古代の神々も多く参戦し、ホメ ロスが戦いの前半を描いた「イーリアス」や戦後を描いた「オデュッセイア」は不朽の名作として知られる。

物語は、女のプライドを賭けた戦いから始まる。右の絵画は、ルーベンスが描いた「パリスの審判」という絵画だ。左側に描かれている黄金のりんごを持っている帽子の若者がトロイの王子パ
リス、右側に描かれている三人の裸体の女性がアテナ、アフロディテとヘラの三美神。パリスが持つりんごは、ゼウスから「最も美しい女神に与えよ」と手渡されていた災いのりんごであった。三美神はそれぞれに自分を選んだ際の見返りをパリスに約束。その中でパリスが選んだのは美の女神でもあるアフロディテ。アフロディテの約束は、「最も美しい女を与える」であった。
最も美しい女に指名されたのは、スパルタのヘレネ。その美貌は古代ギリシアでも評判であり、当時のスパルタ王メネラオスの妃であった女性だ。洋の東西は違うが、正に中国故事の傾城傾国という言葉が当てはまるだろう。パリスはこの王妃をトロイに連れ去った。

妻をさらわれたメネラオスは、兄アガメムノンが治めるミケーネへ駆け込み、トロイ出征を促す。かねてからトロイを狙っていたアガメムノンは二つ返事でこれに応じ、各地のポリス(都市国家)に声を掛け、ギリシア連合軍を編成して、1,000隻の船でトロイに向かったと言われる。その中には勇将アキレスや知将オデュッセウスらの姿もあった。トロイも小アジア(現在のトルコ)の諸侯に声を掛け、王プリアモスの子ヘクトルを大将に据えて、難攻不落と言われたトロイの城壁を背に迎え撃つ。
戦争は一進一退の様相を呈するが、アキレスがヘクトルを討つと、ギリシア連合軍優勢に転じる。終盤にアキレスがパリスにアキレス腱を射られて戦死したものの、オデュッセウスの有名なトロイの木馬により、ギリシア軍が難攻不落の城壁内に侵入する事に成功し、トロイは陥落する。

戦後もオデュッセウスの帰国までの冒険を描いた「オデュッセイア」、またアガメムノンの帰国後のアトレウス家の悲劇、トロイ王族の生き残りアイネイアスが落人としてイタリア半島に渡り、その子孫が古代ローマの始祖になったという伝説など、物語に欠く事はない。

アテネ（古名：アテナイ）は女神アテナの名前が冠せられたギリシアの古代都市だ。海に近いことから、古代より地中海交易を通じて都市国家としての力を蓄積していった。ペルシア戦争では、ギリシア都市国家連合の雄として、特に海軍が勝利に大きく貢献し、戦後結成されたデロス同盟の盟主となって、古代ギリシアの中心都市国家として学芸と文化の都として大いに栄えた。その後のペリクリスの時代に入ると、民主制（デモクラシア）が花開き、古代アテネの黄金期を迎える。市民は絶頂を謳歌し、アリストテレスやピタゴラスを始め、多くの哲学者や数学者を生み出した学識高い都市国家としても名を馳せました。世界的にも有名なアテネのアクロポリスもこの時期に大幅な改築が行われた。壮麗なパルテノン神殿、エレクテオンや周囲の古代劇場など、今日見られるアテネの象徴は、この二千年以上前の時代に築かれた。しかし、こうした工事費がかさんだ影響もあり、ライバルであったスパルタにやがて破れ、国力は衰退の一途を辿り、紀元前４世紀にはマケドニア王国に屈服して政治的な独立を失った。
その後、ローマの時代に入ると大学のある学問都市として一時再興するが、古代ローマ帝国が滅んで東ローマ帝国の首都コンスタンティノープルに知識や頭脳が流出した結果、近代ギリシアの独立までの長い間歴史から忘れ去られていました。

今日のアテネは、ギリシアのみならずヨーロッパを代表する観光都市として賑わう。アクロポリスは往時の姿で今でも町を見下ろし、現代と古代が共存する旧市街は、見所が尽きない。また、遺跡の宝庫ギリシアの各地の重要な出土品を集めた国立考古学博物館は必ず訪れたい。

スパルタは唯一アテネと並ぶ都市国家だったといえるだろう。しかしその形態はアテネとは大きく異なる。アテネが商業国に対して、スパルタは農業中心国、他にも人口、教育、生活様式・・・ほぼ全てが正反対と言っても過言ではない。何より有名なのは「スパルタ教育」ではないだろうか。生まれて間もなく戦士としての才能の有無を判断され、すぐに捨てられる子もいたほど。七歳にして親元を離れ集団生活となり、戦士としての訓練の日々が始まったといわれる。

文化や芸術、学問の面ではアテネや他諸国家に劣るものの、徹底した軍事教育により、ギリシア最強の重装部隊を誇る都市国家であったことは言うまでもない。

いわゆる｢スパルタ教育｣により、強国に成り上がったスパルタは幾多の伝説を残している。特に有名なテルモピレーの戦いは映画の題材としても使われ、昨年の映画「300」では、世界中で大ヒットとなった。僅か300人の戦士で20万とも100万ともいわれるペルシアの大軍と好戦するスパルタ人の雄姿は現代の人々にも多くを与える。スパルタを訪れ当時の英雄レオニダス像を見ると、不思議と侍魂と共通する何かを感じてしまう。

古代ギリシア人達は、植民活動も盛んに行った事で知られる。現在の地中海沿岸には、古代ギリシア人の町を起源とする港町も少なくない。その一つが現在のリビアに位置する「キュレーネ」。その名はギリシア神話でアポロンにみそめられた美しくて強いニンフ（精霊）の名にちなんでいる。古代ギリシア時代の植民時代を皮切りに、ヘレニズム、ローマ時代と繁栄を続けたが、ギリシア系住民が多く、ローマ化の度合いは薄いので、リビアでも最もギリシア的な香りのする遺跡だ。前7世紀、エーゲ海のテラ島（サントリーニ島）の市民は聖地デルフィでアポロンの神託を受け、泉あふれるキュレーネの地に辿り着いた。前4世紀に黄金時代を迎え、かの有名な哲学者プラトンもこの地を訪れたといわれている。前331年にはアレクサンドロス大王の支配下におかれ、その後エジプトのプトレマイオス朝に移ると、地中海沿いにカルタゴとアレキサンドリアまで続く道が建設され、キュレーネの町は中継地として交易で非常に栄えることとなる。前75年にはローマの支配下にはいり、その後もギリシア的文化が続く都市として繁栄した。

現在、発掘されている遺跡は30％程ではあるが、同国にある完全にローマ化されたサブラタやレプティス・マグナと異なり、重厚なドーリス式の柱が並び、異彩を放っている。北アフリカ一の大きさを誇るゼウス神殿やアポロンの聖域、運動場の跡など、ギリシア系の都市らしい見所が多い。観光客も少なく、じっくり古代ロマンに浸れる事でしょう。

盛んな植民活動を行ったギリシア人達は、本土の西に位置するイタリア半島にもその矛先を向けた。南イタリアに位置するナポリ、シチリアのタオルミナやアグリジェントは、ギリシア人の植民都市に起源を持つ。この一帯には数多くの植民都市が築かれ、大いなる繁栄を謳歌したので、「マグナ・グレキア(大ギリシア)」と呼ばれようになった。その中心都市がシチリア島南東部に位置するシラクーサだ。シラクーサはカルタゴとも戦い、シチリアの広範囲に渡って影響を及ぼすようになる。しかし、前3世紀の第二次ポエニ戦争ではハンニバルとカルタゴ側について戦って敗れ、以前の力を失った。
シラクーサの名を歴史に残すのは、マグナ・グレキア時代の栄光と共に、一人の偉人によるところも大きい。即ち、アルキメデスである。有名なアルキメデスの原理や円周率の計算など数学者としての側面だけではなく、アルキメデスはルネサンスの巨匠達のように万能型の天才であった。真偽の程は定かではないが、対ローマ戦では陣頭に立って、巨大な凹面鏡を用いてローマ方の船を焼いたという逸話もある。他にもいくつか特殊な兵器を開発したらしい。しかし、彼の人生もシラクーサの栄光と共に幕を閉じた。シラクーサ陥落の日に、周囲の狂騒もどこ吹く風、数学に興じていたところをローマの兵士に斬られた。
今日のシラクーサは、マグナ・グレキアの時代を偲ぶ事ができる古代劇場が、また古代ローマ時代の神殿が教会に転用された大聖堂も見逃せない。大聖堂内部はローマ時代の柱がそのままに立っており、キリスト教の教会でありながら独特の雰囲気が漂う。