特集：「光り輝く島」スリランカに秘められた魅力の数々

インドから初めて仏教が伝来の地で、仏教の重要な聖地の一つ。ヤシの木が立ち並び、プルメリアの花が咲き乱れ、広々とした公園のような雰囲気です。

丘の頂上までは1800段あまりの石段を上りますが、緩やかな上整備されており歩きやすいのでご安心下さい。丘の頂上のマハー・サーヤ大塔階段で上ることができ、素晴らしい眺めを望むことができます。 頂上への参道の途中には、僧侶達の生活が偲ばれる会議場や食堂の跡 、そして、正に仏教伝来の地である場所に建てられた 、 真っ白なアムバスタレー大塔があります。この大塔の場所で、インドから仏教布教にやってきたアショーカ王の息子マヒンダとスリランカ王が出会い、仏教が伝えられたと言われています。

	会議場跡・食堂跡 広場の周りに、僧侶達の使用した食堂の跡や会議場の跡が残っています。
	マハー・サーヤ大塔 山頂にあるミヒンタレー最大の仏塔。釈尊仏陀の髪の毛が祀られていると言われます。
	食堂跡に残された石の米櫃 お米やカリーなどを入れていたと考えられ、僧侶達の当時の食事の様子や生活が偲ばれる遺物です。

鬱蒼とした深い緑のジャングルの中から忽然と姿を現す、高さ200メートル弱の絶壁の岩山がシギリヤ・ロック。

その頂上には、約1500年前の王宮跡が残っています。

敬虔な仏教徒のシンハラ王朝で自ら父王を殺して王位についたカッサパ１世王が、追放した弟の復讐を恐れて、岩山の上に宮殿を建てました。岩山の中腹よりもやや上に位置する王宮の城門には、巨大な獅子像が象られており（但し、現在は足の部分のみ残存）、頂上にある、美しい「水の庭園」を配したその王宮では、王が踊り子の舞を楽しんだとか・・・。しかし、わずか十数年後、カッサパ王は弟に殺され、主を無くした岩の上の王宮も終わりを告げました。

頂上の王宮はその後荒廃し、殆ど跡形もなくなりましたが、岩山の中腹付近、西側の窪みの岩肌には、おおらかな筆遣いで、鮮やかな色彩の美人画（「 シギリヤ・レディ 」）が22体残されており、往時の華麗な宮廷生活を偲ばせています。

ポロンナルワには10〜12世紀の間、シンハラ王朝の第2番目の都が置かれました。最初の都アヌラーダプラが南インドで権勢を誇ったチョーラ王朝によって征服されたために、ここポロンナルワに遷都されました。12世紀の最盛期には、仏教都市として大変繁栄していたと言われます。往時のシンハラ王朝の栄華を今に伝える素晴らしい大遺跡がここポロンナルワに残されています。

	パラークラマ・バーフ1世の宮殿跡 パラークラマ・バーフ1世（在位1153〜1186）は政治的な能力に優れ、12世紀のスリランカの繁栄時代を築きました。この宮殿跡は、現在は3階くらいまでの壁が残っていますが、かつては7階建ての立派な宮殿だったそう。
	ガル・ヴィハーラ（涅槃像と立像） ポロンナルワ遺跡群の中で最高傑作とされます。一つの大きな岩をくり貫いて、作られた涅槃像、立像、坐像の3体の仏像が並んでいます。（この写真は涅槃像と立像。立像の向かって左隣に坐像があります）
	ガル・ヴィハーラ（坐像） 3体の仏像の中で、向かって一番左にあるのがこの坐像。瞑想をしている姿を象ったもの。高さは約4.6メートル。

ダンブッラの石窟寺院は、遠くからも良く見える黒褐色の巨大な岩山「ダンブッラロック」の中腹にあります。寺院へは、その建物の左側から続く坂道を15〜20分ほど登って行きます。

石窟寺院は靴を脱いで見学。入口（手前）から順に第1窟から第5窟まであり、この5つの石窟はすべて穿たれた時期が異なり、第1窟は、紀元前1世紀に造られた最古の石窟で、第5窟は20世紀初めに穿たれた最も新しい石窟となっています。 一番の見所は、ダンブッラ最大の 第2窟「マハー・ラージャ・ヴィハーラ」 。石窟内には、全部で56体もの仏像が安置されており、壁や天井いっぱいに極彩色の優れた壁画が描かれています。

	ダンブッラ石窟寺院・外観（左）と ダンブッラ第1窟の本尊：涅槃仏の足の裏 第1窟には、ダンブッラ石窟寺院最大の仏像である涅槃仏（本尊）が横たわっています。この巨大な涅槃仏は、全身は黄金で塗られていますが、足の裏だけはこのように真っ赤に塗られていて、花模様が描かれています。

ユーラシア旅行社の添乗員達が毎日日替わりでつづるツアーレポート「添乗見聞録」から、ポーランドの添乗員達のレポートをご紹介します！

→ スリランカにある「地の果て」？ワールズ・エンドとホートン・プレインズ国立公園
　　添乗員：大久保令子
→ スリランカ、シンハラ王朝の文化遺産シギリヤロック
　　添乗員：三橋愛子
→ セイロン、スリランカの古都キャンディ
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→ 仏教国スリランカ
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→キャンディのペラヘラ祭（スリランカ）
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