ヨーロッパのクリスマス

冬のヨーロッパは旅行者にとって敬遠されがちな季節です。しかし、夜が長くなるこの時期、特にアドヴェント（待降節＝毎年11月30日に最も近い日曜日）に入ると、ドイツをはじめとするヨーロッパの国々ではクリスマス市が開かれ、夜になると市はイルミネーションに包まれ、闇の中にふんわりと浮かぶ別世界のようになります。メリーゴーランドや手回しオルガンのノスタルジックな音色があちこちから聞こえてくる市を歩いてみると魔法の国を訪れたような気分になります。

エアフルトのライトアップ

長い冬を過ごすドイツの人々にとって最大の楽しみであるクリスマス。アドヴェント（待降節）と呼ばれるクリスマス前の4週間は、国中がクリスマス一色に染まります。各家庭でこの時期準備されるのがアドヴェンド・クランツ。クリスマスリースにろうそくが４本立っています。11月の最終日曜日に1本目、翌週の日曜日に2本目と火が灯され、4本すべてに火が灯されたら、クリスマスはもうすぐそこです。

エアフルトのライトアップ

クリスマスへのカウント・ダウン、アドヴェント（待降節）に入ると、街はイルミネーションで美しく飾られ、広場にはクリスマス市が立ち並びます。煌びやかなクリスマスの装飾品を見て周るのは誰にとっても楽しいもの。家族揃って買物を楽しむ姿をよく見かけます。そして、日が暮れると幻想的な光に包まれるクリスマス市はまさに魔法の国そのものです。

リヨン

フランス中部、古代ローマ時代以来の歴史を誇り、「食通の都」としても知られるリヨン。12月8日は、リヨンの街が光の洪水で溢れる「光の祭り」が開催されます！ヨーロッパの他の都市とはまた違い、町の様々な場所でライトアップを楽しむことができます。しっとりとしたライトアップ、レーザーを使った華やかで楽しい光のファンタジーなど、今年はどのようなショーが繰り広げられるのか楽しみです！

コロッセオもクリスマス化粧

キリスト教カトリックの総本山ローマ。常に歴史の中心に居続けたこの都もクリスマスの時期には、華やかに彩られます。現在も教皇が居留するヴァチカンのサン・ピエトロ寺院の広場では、キリスト誕生の場面を描いたプレセピオが登場します。プレセピオとは、クリスマス用の可愛らしい人形です。ローマ以外でもイタリア各地で見る事が出来ます。また、市内の大通りは鮮やかなイルミネーションで彩られ、あのローマの象徴でもあるコロッセオの脇にもクリスマスツリーが添えられます。（ちなみにイメージとは裏腹に、コロッセオで殉教したキリスト教徒はいないという説が有力です。）

ヴェネツィアのクリスマス市

カトリックの本場イタリアのクリスマスは、ローマばかりではありません。水の都ヴェネツィア、モードの町ミラノ、花の都フィレンツェでもクリスマスの時期に入ると、イルミネーションやクリスマス市が登場します。ちょっとした小さなお土産にもなる可愛らしいクリスマス飾りをお買い求めになってもよろしいかもしれません。

各地の教会では、ベツレヘムの生誕場面を描いたプレセピオの展示も見られる事が多いので、合わせてお楽しみ下さい。

イタリアらしい洗練されたクリスマス時の ショーウィンドウ（テルニにて）

ローマ北東に位置する古代ローマ時代以来の古都テルニ。バレンタイン・デーゆかりの聖バレンタインが殉教した地としても知られるこの町は、クリスマス市もまた盛大に行われる事で有名です。市の主な広場には、可愛らしいクリスマス商品を扱う露店が並ぶクリスマス市が立ち、装飾品やこの時期限定のお菓子パンペパートなどを買うことが出来ます。商店街のショーウィンドウもクリスマスの時期

また、テルニと同じウンブリア州のグッビオでは、村の背後に聳える山に巨大なクリスマスツリーが出現します。京都の大文字を髣髴させる風景は、ギネスに世界最大のクリスマスツリーと認定された程。

ポルトの大クリスマスツリー

ポルトガルのクリスマスは、家庭的で暖かい行事です。イタリアからスペインを経てもたらされたプレゼーピオにもどこかポルトガルらしい素朴さが漂っています。人々は故郷に帰って家族と共にクリスマスを過ごします。家庭料理の代表である干しダラ料理や手作り菓子が、クリスマスの食卓を飾り、16世紀大航海時代の栄光が詰まった各地の大聖堂や教会のミサに参加します。

また、例年アドヴェントの到来とともに、町中にもクリスマス装飾が登場し、夜は幻想的なイルミネーションに彩られます。特にポルトガルで目を引くのが、ポルトとリスボンに登場する大クリスマスツリーです。東京と大阪のようなライバル関係にあるこの二つの町は、毎年どちらが大きなクリスマスツリーを飾れるかを競っているとも言われ、国民もその動向を毎年見守っています。（ツアーでは、リスボン、ポルトのどちらか、可能であれば両方ののクリスマスツリーにご案内します。）

オビドスのクリスマス

ポルトガルで最も美しい町と言われるオビドス。中世さながらの城壁とその中に佇む白壁の家並み。13世紀には、この町の美しさの虜になった王妃イザベラに王がこの町を贈ったほど。以来「王妃の町」として人気を集めています。

そのオビドスのクリスマスはと言えば、もちろんリスボンやポルトのような大きなクリスマスツリーもなく、建物に飾られた派手なイルミネーションもありません。その代わり、各家庭は軒先にささやかなイルミネーションが飾られ、小さなクリスマスツリーが街路に並んでいる風景に出会ったりします。が訪れると、ポルトガルらしい