自然とともに生きる、イギリスのカントリーサイドをゆく

ピーターラビットのふるさと、湖水地方

イングランド北西部の湖水地方は、カントリーサイドという言葉がぴったりの田園風景が広がります。「物語のある風景」とも称される湖水地方は、ピーター・ラビットの作者ビアトリクス・ポターや、英国を代表する詩人ウィリアム・ワーズワースなど、多くの文豪が魅了され、そして作品へのインスピレーションを得た土地です。英国人は、休日には田園地帯で過ごすのが大好き。それは、おいしい空気や、草を食む羊たちに囲まれて過ごすのが、幸せな姿であることを知っているからでしょう。イギリスの旅では至る所でかわいらしい羊に出会うことができます。英国流に自然を楽しみ、ウィンダミア湖クルーズでのんびり楽しんではいかがでしょうか。 

ニア・ソーリーにあるヒルトップ農場

作家ビアトリクス・ポターは、湖水地方のニア・ソーリーにあるヒルトップ農場を大変気に入って購入し、ここを舞台にしたピーターラビット作品を多く残しました。幼いころから自然や動物に深い関心を寄せていたポターは、歴史的遺産と自然美の保護に貢献するナショナル・トラストを支持しており、所有していた15 の農場と広大な土地がナショナル・トラストに遺贈されました。

愛らしいコッツウォルズの村巡り

イングランド中央部の丘陵地帯・コッツウォルズには、まるでおとぎの国のような可愛らしい村が点在します。夕方になると陽に照らされて蜂蜜色に輝く、石灰岩で作られた古くからの家が今も大切に使われています。住民は庭の手入れや日曜大工に勤しんで、いつも美しい花がある暮らしを楽しんでいます。

蜂蜜色の石材が美しいバイブリー

貴族の邸宅、カントリーハウス・マナーハウスの滞在

緑豊かなカントリーサイドに、広大な庭園の中に優雅に佇む館があります。このようなカントリーハウス・マナーハウスは、かつて貴族が暮らした邸宅であり、外観や内装に当時の趣を残したままに私たちも滞在することができます。ホテルのロビーとなっている部分には、館の主が大事に使っていたであろう調度品が並び、アンティークで上品な雰囲気が漂います。時期によっては手入れの行き届いた庭園の草木、花々を鑑賞するために立ち寄ってみてはいかがでしょうか。

フットパスウォーキング～気軽な散策を楽しむ～

フットパス(FOOT PATH)とは、田園地帯やコッツウォルズの古い町など、ありのままの風景を歩いて楽しめる散歩道です。近年日本でも市民団体等によりいくつかの地域で整備が始まりましたが、本場英国のフットパスは、時には羊たちの生活エリアや私有地にお邪魔することもあります。ウォーキング最後尾の方は、羊が逃げていかないように柵を閉めるのをお忘れなく。生活に密着した景観が楽しめますので少し体を動かして英国を堪能したい方には、フットパスウォーキングの含まれたコースもお勧めです。

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